El abuso de autoridad , en forma de corrupción política, es el uso de poderes legislados o autorizados de otro modo por parte de funcionarios del gobierno para obtener ganancias privadas ilegítimas. El uso indebido del poder del gobierno para otros fines, como la represión de los opositores políticos y la brutalidad policial general , no se considera corrupción política. Tampoco son actos ilegales de personas privadas o corporaciones que no están directamente involucradas con el gobierno. Un acto ilegal por parte de un funcionario constituye corrupción política solo si el acto está directamente relacionado con sus deberes oficiales.
El abuso de autoridad se separa del abuso de poder en el sentido de que el acto se aprueba originalmente, pero se extiende más allá de lo concebido inicialmente y no en todos los casos.